La etapa de conjuntos del Euro Sub-21 entra en este momento en su momento vital. Este martes, el Grupo C definirá a dos clasificados a cuartos de final cuando Francia, uno de los favoritos, mida fuerzas con Polonia, un equipo ahora eliminado del torneo.
El encuentro se disputará en Žilina, en el estadio Pod Dubňom.
Este ciclo Sub-21 ha traído cambios radicales para Francia. A mitad de la etapa de clasificación se produjo un relevo en el banquillo, con Sylvain Ripoll sustituido por Jean-Luc Vannuchi. El camino hacia la clasificación no fue simple , ya que Francia no logró terminar primera en su grupo. No obstante , pese a la derrota ante Eslovenia, aseguró su billete directo como de las mejores segundas. Esta será su tercera participación sucesiva en la fase final del Euro Sub-21.
En ediciones precedentes , Francia siempre y en todo momento avanzó a la fase eliminatoria, con una semifinal en 2019 y cuartos de final en las próximas disputas. En 2023, Ucrania detuvo su progresión en cuartos. Su único título europeo Sub-21 data de 1988, y reiterar esa gloria se antoja difícil con la plantilla parcialmente joven que Vannuchi ha llevado a Eslovaquia. Solo un jugador cuenta con experiencia en la selección absoluta, dado que varias promesas ahora ascendieron, como el héroe de la final de la Champions del año pasado, Désiré Doué, quien estará ausente en este torneo.
No obstante , Francia mantiene su invicto en la fase de conjuntos y hoy en día ocupa el segundo puesto tras 2 encuentros, después de un empate sin tantos con Portugal y una vibrante victoria 3-2 sobre Georgia. Ese partido fue una montaña rusa: tras un penalti convertido temprano por Tel, Francia parecía controlar , pero Georgia anotó un par de veces en los minutos 76 y 84, poniendo en riesgo la ventaja. Por fortuna , Lepenan igualó en el 89 y Barry sentenció la victoria en tiempo de descuento.
Vannuchi comentó sobre el triunfo: “Son partidos como este los que forjan un verdadero espíritu de aparato. Hay señales alentadoras para nuestro futuro”. Ahora el destino de Francia está en sus manos. Un empate con Polonia les garantiza un lugar en cuartos, e incluso una derrota podría bastar si Georgia no vence a Portugal en el encuentro paralelo. Para optar al top del grupo y hallar un cruce mucho más favorable Francia precisa ganar. Si Portugal también gana, los franceses deberán progresar su diferencia de goles , que es de +1 frente a +5 de Portugal.