Carlos Alcaraz y Andrey Rublev volverán a verse las caras este sábado en Wimbledon prácticamente ocho meses después de llevarlo a cabo por última vez. Será su cuarto enfrentamiento en el circuito y el primero sobre yerba. La serie Lexus ATP Head2Head estimula al español por 2-1, con el recuerdo aún fresco de la victoria que el joven de 22 años firmó en el mes de noviembre , durante la fase de conjuntos de las Nitto ATP Finals. Aquel día, Rublev fue superado de principio a fin. Esta vez , llega con otra cara.
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“Conmigo jugó increíble en Turín”, reconoció el No. 14 esta semana. “Perdió sus dos partidos en la fase de grupos , pero contra mí estuvo increíble. Me destruyó ”.
Ahora , las sensaciones son diferentes. Rublev afirma haber recuperado el nivel que llevaba meses buscando sin éxito. “Estoy golpeando la bola mejor que en mucho tiempo ”, confesó tras tumbar a Adrian Mannarino en tercera ronda. “He trabajado duro todo este tiempo, pero sentía que algo me faltaba. Finalmente siento que estoy ahí de nuevo ”.
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El No. 14 de todo el mundo llega a la segunda semana de Wimbledon por cuarta vez en su carrera y con el objetivo de lograr sus segundos cuartos de final en el torneo (perdió en 2023 frente Novak Djokovic en esa ronda), aunque no se vea preferido.
“En el momento en que juegas contra los mejores de todo el mundo , como Sinner o Alcaraz, sabes que lo hacen todo bien”, avisó Rublev. “Saben agredir , defender , jugar con paciencia, son fuertes mentalmente, sacar, restar… Si muestras una debilidad, andas fuera. De este modo de simple ”, añadió. “Quizás tenga una oportunidad si asimismo juego mi mejor tenis. En otros partidos en ocasiones te relajas un tanto , pero aún puedes ganar porque estás muy por enfrente en el marcador o eres mejor jugador. Con ellos, esos dos puntos te cuestan la victoria”.
Si bien no se han enfrentado antes sobre césped, Alcaraz segura que la área potencia sus virtudes ofensivas. Y que ambos se semejan en muchas cosas.
“Somos similares en muchas cosas ”, reflexionó Alcaraz. “Los 2 procuramos el derechazo, queremos ser agresivos , dominar. Él tiene un enorme saque y mueve muy bien a los rivales. En yerba , eso es peligroso ”.
El español, que busca su 18ª victoria sucesiva en Wimbledon, llega a esta ronda tras superar a Fabio Fognini, Oliver Tarvet y Jan-Lennard Struff. Rublev, por su lado , dejó en el camino a Laslo Djere, Lloyd Harris y Mannarino.
“No tengo esperanzas ”, avisó con una sonrisa. “Antes de comenzar el torneo bromeaba con mi aparato : ‘si perdemos en primera ronda, nos volvemos a casa’. Pero he ganado tres partidos y estoy contento. Ahora es mejor que el año pasado”.
Alcaraz, en cambio, no oculta su ambición.
“Estoy listo para este reto”, informó el vencedor de cinco títulos enormes. “Será un partido bien difícil , pero lo afronto con ganas. Hemos jugado enormes encuentros y me alegra regresar a medirme a él, en esta ocasión sobre hierba. Voy a por este motivo ”.
Este sábado, en la All England Tennis Club, se enfrentan dos jugadores que no precisan muestras ; uno busca seguir su sendero hacia la triple corona en Wimbledon y el otro eliminar viejos fantasmas.